아시아, 그리고 한국의 당면 과제

2008년 2월 25일, 대한민국에는 새 정부가 출범한다.
한국의 새 대통령은 국내외 여러 가지 도전에 직면하게 될 것이다. 경제 성장을 이끌고, 불필요한 사업 규제를 없애며, 원칙을 지키면서 대화와 타협이 가능하도록 유연한 노사 관계를 만들고 국내 기업과 외국인의 투자를 늘리는 것 등이다. 경제가 정치 논리의 핵심을 차지하고 논의의 주요 이슈가 될 것이 분명하다.

뿐만 아니라, 한미 자유무역협정(FTA)이 실효를 발휘할 수 있도록 국회의 비준 동의를 얻어야 하는 과제도 있다.
자유무역협정 체결은 글로벌 무역 환경에서 한국의 미래를 결정짓는 중요한 변수이지만, 국회의원 상당수가 자유무역협정에 반대하는 입장을 고수하고 있는 상황이다.
따라서, 국회의 비준 동의를 이끌어 내는 것이 신임 대통령에겐 가장 중요한 업무 중 하나일 것이다. 한국의 신임 대통령은 또한 자신을 지지하는 국민들의 뜻을 따르면서 반대 세력의 요구에도 균형있게 부응하는 등 세심한 조정을 통해 통합의 리더십을 발휘해야 한다. 정치뿐만 아니라 사회 전반의 각 계층에 걸쳐 끊임없이 이어지는 변화에는 또 어떻게 대처할 것인가.

북한을 둘러싼 동북아 지역 안보 문제 역시 한국의 정치적 리더십이 요구되는 분야다.
북한과 미국은 머지 않아 핵 문제를 평화적으로 해결할 가능성이 있으며, 상호 불가침 조약을 맺음으로써 외교 관계 정상화까지 이뤄낼지 모른다.
그러나 한국 입장에서는 미군의 한국 주둔 문제를 재검토해야 하는 또 하나의 과제이기도 하다. 주한 미군 문제는 미국과 한국 양자간 협정 그 이상의 의미를 지닌다. 미국은 일본과 함께 안보의 핵심적인 축을 이루고 있다.
경제적, 군사적 측면에 있어서 최근 중국의 부흥은 일본과 미국 모두에게 심각한 안보 현안으로 작용한다. 중국은 지역 안보와 관련, 보다 중요한 지위를 확보하기 위해 러시아와 군사 협력에 관한 논의를 이미 시작한 상태다. 북한의 비핵화는 중국, 한국, 일본, 미국 모두에게 매우 중요한 외교 안보 이슈가 될 것이다.

새롭게 역동하는 아시아가 당면한 과제도 만만치 않다. 한국뿐만 아니라 동북 아시아의 핵심 강대국인 중국과 일본도 예외가 아니다. 싱가포르, 인도 등 다른 아시아 국가의 지도자들 역시 글로벌 시장에서 날로 그 영향력이 막대해지고 있는 중국을 어떻게 바라보고 대처할 것인가라는 당면 과제를 안고 있다.
안보 측면에서 이들 국가들은 중국이 더 큰 영향력을 발휘하는 것을 지지할 것인가 아니면 미국의 영향력이 지속하는 현 상태의 유지를 추구해야 할 것인가. 중국과 한국이 부상하고 있는 가운데, 일본은 아시아에서 어떻게 자리매김 해 나가야 할 것인가.

경제적인 면에서, 아시아 지역의 CEO들은 앞으로 수 년간 아시아가 어떤 정치적, 경제적 변화를 겪을 것으로 예상하고 준비해야 하는가? 아시아의 비즈니스 리더들은 세계 시장에서 우위를 차지하기 위해 이런 변화를 어떤 관점으로 바라보고, 어떻게 전략을 수정해야 하는가? 과거 성공 사례로부터 얻을 수 있는 교훈은 어떤 것들이 있는가?
아시아 지역의 CEO들이 반드시 인식하고 있어야 할 최근의 세계화 경향에는 어떠한 것들이 있는가? 아시아 지역의 CEO들은 중국의 정책이 어떻게 바뀔 것으로 예측하는가.
지난 십여 년 동안 계속된 경제 침체의 늪에서 벗어나고 있는 일본은 또 앞으로 어떻게 될 것인가. 효과적인 조직의 혁신 없이는 기업이나 정부의 경쟁력 제고가 불가능하다는 점에 대해선 어떻게 보고 있는가? 이 모든 질문은 한국을 포함한 아시아의 미래를 이해하기 위해 반드시 짚고 넘어가야 할 것들이다.